La aparición de los aviones

 Los hermanos Orville y Wilbur Wright, fabricantes de bicicletas, desde pequeños estuvieron interesados en los experimentos de construcción, pero Wilbur, el mayor, era también apasionado por las teorías y los números.

Sus primeros intentos de volar fueron un éxito, todos sus cálculos eran correctos, pero a su avión le faltaba algo, y eso era un motor. Los hermanos Wright tuvieron competencia, ya que Samuel Langley había creado el primer avión con motor, el 8 de diciembre de 1903. Su aeródromo, iba a realizar un vuelo por primera vez, pero solo duró el despegue. Los Wright dejaron Kitty Hawk después de cuatro meses y volvieron a Ohio con el Flyer 1, el cual construyeron en un túnel aerodinámico hecho por ellos mismos. Con el Flyer 1, Orivlle Wright creó el primer avión a motor de la historia el 17 de diciembre de 1903, su primer vuelo duró 12 segundos. Ese mismo día, realizaron más vuelos y el más largo duró aproximadamente un minuto (un gran progreso). En 1908 Orville y Wilbur fueron a Europa a presentar su máquina voladora.

Los hermanos Orivlle y Wilbur Wright.

Los hermanos Wright inventaron el primer avión.

Uso de los aviones en la Primera Guerra Mundial.

A principios de la Primera Guerra Mundial los generales se dieron cuenta de que el avión era más que un juguete, que con este podían sobre volar la zona y causar grandes daños con bombas, el avión pasó de ser el invento de ensueño a, por desgracia, una máquina mortal.

Imagen del BE 2.

Cuando empezó la Primera Guerra Mundial den 1914, el principal objetivo de los aviones militares era el de reconocimiento. El británico BE 2, del cual el BE 2B fue una variante, era apropiado para esta tare; era muy estable en el vuelo, permitiendo a los ocupantes el estudio del terreno, hacer fotos y tomar notas. El BE 2 fue también uno de los primeros aviones en arrojar bombas.

 Uno de los problemas más grandes para los diseñadores de aviones durante la guerra fue el montaje de las ametralladoras. En aviones que tenían hélices de montaje frontal, el campo de disparo estaba restringido por la hélice y otras partes del avión. Este problema fue resuelto en 1915 por el alemán Anthony Fokker, que diseñó un mecanismo interruptor que evitaba que la ametralladora disparara cuando la pala de la hélice pasase frente al cañón. El LVG CVI alemán tenía una ametralladora delantera a la derecha del motor, también una ametralladora en la cabina de mando trasera y capacidad para bombardear. Fue uno de los aviones más versátiles de la guerra.

Anthony Fokker.

Imagen del LVG C.VI

Aviones comerciales del año 1919 al 1930

Después de la guerra el avión fue muy útil para el transporte, primero se utilizó como transporte de mensajería.

Estos fueron los aviones de la década:

• El B.F.W. M-20: Este fue un avión de ala alta de 10 asientos. Fue diseñado por Willy Messerschmitt y fabricado por su compatriota Bayerische Flugzeugwerke, su primer vuelo fue el 26 de febrero de 1928 y se utilizaba para el transporte de pasajeros. 

• El Farman F.60: Era un avión comercial producido por la firma Farman en 1919. Fue una de las principales aeronaves en la creación de las primeras aerolíneas y rutas comerciales en Europa después de la Primera Guerra Mundial. Fue diseñado y construido por Henry Farman, su primer vuelo fue en enero de 1919.

• El Fokker F. VI: Fue el avión trimotor comercial de mayor éxito en los años veinte y que dominó el mercado europeo hasta la llegada de los aviones alemanes y estadounidenses totalmente metálicos a mediados de los años treinta. Se construyó en la factoría Fokker en Holanda por la Atlantic Aircraft Corporation, subsidiaria en EE UU de  dicha compañía, y en otros países bajo licencia. En este tipo de aparato se realizaron muchos vuelos pioneros y de exploración. Su primer vuelo fue el 12 de marzo de 1925.

• El Ford Trimotor: Fue un avión de transporte civil trimotor que comenzó a fabricarse en 1925 por la Ford Motor Company y continuó hasta el 7 de junio de 1933, produciéndose cerca de 200 aviones. Fue un modelo popular en las fuerzas armadas y se vendió a varios países. A diferencia de sus automóviles, camiones y tractores, Ford no fabricaba los motores de estos aviones. El Trimotor es conocido por ser uno de los primeros aviones que se utilizó para crear los vuelos comerciales y ser utilizados en las primeras aerolíneas. Fue diseñado por William B. Sout y fabricado por Henry Ford.

• Los Kawanishi: Son aviones de origen japonés, fabricados por la compañía Kawanishi, que fabricó hasta 6 modelos distintos en los años 20. Estos son: El Kawanishi K-5 (1922), el Kawanishi K-6 (1923), el Kawanishi K-7 (1924), el Kawanishi K-8 (1926), el Kawanishi K-10 (1926) y el Kawanishi K-11 (1927).

Kawanishi K-11

Kawanishi K-7

• El Latécoère 25: Fue un avión de transporte postal y de pasajeros construido en 1925 para el uso de la línea aérea propia de Latécoère y sus subsidiarias. Era esencialmente una versión refinada del Latécoère 17 con una envergadura mayor, al que suplantó en la producción y en el servicio. A medida que la Lignes Aériennes Latécoère ponía mayor énfasis en el correo aéreo en lugar del transporte de pasajeros, el Latécoère ponía mayor énfasis en el correo aéreo en lugar del transporte de pasajeros, ya que encontró su rol definitivo como avión correo y fue usado con mucha frecuencia en el establecimiento de las líneas en Sudamérica. Realizó su primer vuelo en 1926. Era un monoplano con ala parasol, pero con una envergadura y superficies de las alas mayor con respecto al Latécoère 17. Podía transportar hasta cuatro pasajeros en una cabina cerrada y en la parte superior una cabina abierta para el piloto. Todavía podemos encontrar un Latécoère 25 en el Museo Nacional de Aeronáutica de Argentina.

• El Macchi M.18: Era un hidroavión producido por la empresa italiana Aeronáutica Macchi en 1920. Fue utilizado tanto para uso civil, como para militar en funciones de entrenador, patrulla de reconocimiento e incluso en tareas de bombardeo y ataque al suelo. El M.18 era un hidroavión de canoa central construido en madera, dotado de un habitáculo abierto con dos puestos para el piloto y el observador que estaba dotado de una ametralladora situada en la proa (parte delantera). El casco terminaba en su parte posterior en una cola caracterizada por su empenaje cruciforme, mono deriva y con los planos horizontales a contra viento. 

Aviones comerciales en la década de los treinta.

• El Airspeed Envoy: Fue un avión de ala baja fabricado por la compañía británica Airspeed. Realizó el primer vuelo el 26 de junio de 1934 y un mes después fue mostrado al público durante una exhibición aérea en Hendon. Durante la Guerra Civil Española, diez AS.6 Envoy fueron adquiridos por el gobierno de la República Española, aunque el bando sublevado también empleó dos AS.6. Los aviones operados por las fuerzas Aéreas de la República Española fueron empleados como transportes, aviones de reconocimiento o bombarderos ligeros. En junio de 1937 se estrelló uno de los AS.6 de los sublevados, provocando la muerte del General Mola.

• El Boeing 247: Fue uno de los primeros aviones de línea modernos. Su primer vuelo fue el 8 de febrero de 1933, y entró en servicio ese mismo año. La aeronave incorporó muchas características revolucionarias, como un fuselaje mono casco, piloto automático y tren de aterrizaje retráctil.

• El Boeing 307: Fue una aeronave cuatrimotor desarrollada en 1937 por Boeing Commercial Airplanes Co., como avión civil de pasajeros y usos militares , siendo también el primer transporte comercial de vuelo a gran altitud y el primer cuatrimotor en ser operado bajo servicio doméstico.

• El Boeing 314: Fue un hidrocanoa de transporte de largo alcance fabricado por la empresa estadounidense Boeing Airplane Company desde 1938 hasta 1941. En su época era el mayor transporte comercial fabricado en serie del mundo.

• El De Havilland D.H.86 Express y el De Havilland D.H.89 Dragon Rapide: El de Havilland D.H.86 Express fue un transporte de pasajeros cuatrimotor fabricado en los años 30 por la firma de Havilland Aircraft Company. El de Havilland D.H.89 Dragon Rapide fue un transporte ligero de pasajeros de corto alcance, fabricado en 1936. Diseñado como sucesor del D.H.84 Dragon, incluía las alas aflautadas y los cobertores de tren de aterrizaje aerodinámicos del aparato de cuatro motores D.H.86 Express.

El de Havilland D.H.89 Dragon Rapide.

• El Dornier Do 18 y el Dornier Do X: El Dornier Do 18 fue un hidrocanoa desarrollado y construido por la firma alemana Dornier Flugzeugwerke en los años treinta a partir del Do 16. Entre el 27 y el 29 de marzo de 1938 un Do 18 estableció un récord en la historia de los hidroaviones volando sin escalas una distancia recta de 8.391 km desde Devon, en Inglaterra a Caravelas en Brasil. El Dornier Do X fue en su momento el mayor, más pesado y potente avión del mundo. Fue fabricado en 1929, aunque fue presentado en 1930. El avión fue diseñado por Claudius Dornier. En el proceso de diseño se realizó por primera vez en la historia de la aviación un modelo en madera a escala uno a uno (escala real).

 

El Dornier Do X.

El Dornier Do 18.

• Los Douglas DC: Estos aviones se dedicaban al transporte de pasajeros y carga. Fueron fabricados por la compañía estadounidense Douglas Aircraft Company. El Douglas DC-1 fue el primer modelo producido por la compañía, su primer vuelo fue el 1 de julio de 1933, después surgieron el Douglas DC-2 (primer vuelo el 11 de mayo de 1934) y el Douglas DC-3 (primer vuelo el 17 de diciembre de 1935), aviones militares que equiparon posteriormente centenares de fuerzas aéreas y compañías comerciales. El Douglas DC-3 es un avión que revolucionó el transporte de pasajeros en los años 30 y 40. Su diseño fue tan avanzado a su época, que aún hoy en día se encuentra operando un número considerable en distintas partes del mundo. El Douglas DC-4 es un avión de transporte comercial cuatrimotor de gran autonomía, su primer vuelo fue en 1938.

El Douglas DC-1.

El Douglas DC-3

El Douglas DC-4.

• El Focke-Wulf FW 200: Fue un tetramotor monoplano alemán fabricado por Focke-Wulf que entró en servicio como transporte de pasajeros. Su primero vuelo fue el 27 de julio de 1937 y se construyeron unos 275 ejemplares aproximadamente.

• Los Junkers: El Junkers G 24 fue el primer transporte comercial monoplano trimotor totalmente metálico del mundo, su primer vuelo fue el 13 de octubre de 1930. El Junkers Ju 86 fue un transporte civil de 10 plazas y bombardero cuatriplaza, su primer vuelo fue en noviembre de 1934. El Junkers Ju 90 fue un tetramotor de 40 plazas, su primer vuelo fue el 28 de agosto de 1937.

• El Lisunov Li-2: Era una versión construida bajo licencia del Douglas DC-3. Fue fabricado por el GAZ-84 cerca de Moscú y posteriormente por el GAZ-84 en Tashkent. El proyecto, fue dirigido por el ingeniero aeronáutico Boris Pavlovich Lisunov. Fue introducido en 1939.

• Los Lockheed: El Lockheed L-14 Super Electra era un avión de pasajeros y de carga civil, construído por Lockheed Aircraft Corporation a finales de los años 30, su primer vuelo fue el 29 de julio de 1937. El Lockheed Modelo 10 Electra era un transporte ligero comercial bimotor de corto alcance construido íntegramente con metal en los años 30 para competir con el Boeing 247 y el Douglas DC-1, su primer vuelo fue el 23 de febrero de 1934. El Lockheed Modelo 12 Electra Junior fue una versión en menor escala del exitoso Modelo 10 Electra, su primer vuelo fue el 27 de julio de 1936.

El Lockheed L-14 Super Electra.

El Lockheed modelo 12 Electra Junior.

• El Northrop Delta: Fue un avión de transporte de pasajeros monomotor fabricado en la década de 1930 por Northrop Corporation, surgió como un desarrollo del Northrop Gamma. El primer Delta realizó su primer vuelo en mayo de 1933 y fueron 32 los ejemplares construidos. 

• El Short S.25 Sandringaham: El Short S.25 Sandringaham fue un hidrocanoa de pasaje de la compañía británica Short Brothers durante la Segunda Guerra Mundial a partir de la conversión del modelo militar Short Sunderland que empleaba Royal Air Force. Su primer vuelo fue el 16 de octubre de 1937.
  
   

• El Sikorsky S-40: Fue un hidrocanoa comercial construido a principios de los años 30, siendo en el momento de su construcción el avión comercial de línea de mayor tamaño de su tiempo. Voló para la Pan American World Airways, con tres modelos, manufacturados por la división Aeronaves de la Vought-Sikorsky United Aircraft Corporation de Stratford Connecticut. Su primer vuelo fue en abril de 1931. 

• El Spartan Executive: Fue el avión más popular y conocido de los fabricados por Spartan Aircraft Company al final de la década de los años 30. El 7W fue construido completamente en metal y con el tren de aterrizaje retráctil, características que marcarían tendencia en la industria aeronáutica del momento. Pensando para una clientela acomodada, recibió pedidos de millonarios de todo el mundo. Su primer vuelo fue el 8 de marzo de 1936. 

• El Vulte V-1: Fue un avión comercial de los años 30 construido por la Airplane Development Corporation y diseñado por Gerard Vultee. Destacó por su participación en la Guerra Civil Española, donde fue empleado como avión de transporte y a la vez como bombardero ligero por las fuerzas aéreas de la Segunda República Española. El primer vuelo de este avión fue el 19 de febrero de 1933.

Uso de los aviones en la Segunda Guerra Mundial.

El US B-17 Fortaleza Volante.

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, las fuerzas aéreas ya habían sustituido la mayoría de sus biplanos revestidos de tela por monoplanos enteramente metálicos y revestimiento sometido a esfuerzos. Los aviones tuvieron, en las operaciones militares de la Segunda Guerra Mundial, una importancia que no habían tenido antes.

El Hawker Tempes.

El extenso campo de las operaciones militares, la introducción del radar de búsqueda y los sistemas de grúa obligaron a los diseñadores a mejorar el rendimiento de los aviones. Las principales áreas de mejora fueron la velocidad, el alcance y la potencia de motor. Los bombarderos se volvieron más grandes y más potentes (pasando de tener 2 a 4 motores) para transportar una carga más pesada de bombas; el US B-17 Fortaleza Volante podía transportar hasta 6,2 toneladas de bombas sobre una distancia de casi 3.200 km.

Algunos aviones incrementaban su alcance utilizando depósitos lanzables (depósitos de combustible que eran lanzados cuando estaban vacíos para reducir la resistencia). Los cazas necesitaban velocidad y la posibilidad de maniobrar bien. El Hawker Tempes tenía una velocidad máxima de 700 km/h, y fue uno de los pocos aviones aliados capaces de alcanzar a la "bomba volante" VI alemana propulsada a reacción. En 1944, Gran Bretaña había presentado ya su primer avión propulsado por un turboreactor, el caza Gloster Meteor, y Alemania había creado el caza más rápido en el mundo, el ME 262, propulsado por turborreactor, que tenía una velocidad máxima de 868 km/h. 

El Gloster Meteor.

El ME 262.